"Neal Stephenson, autor bestsellerow oraz ceniona przez krytykow powiesciopisarka Nicole Galland wspolnie tworza wciagajacy i misternie skonstruowany thriller, ktorego akcja dzieje sie w bliskiej przyszlosci, splatajac historie, nauke, magie i tajemnice w opowiesc podwazajaca fundamenty naszego nowoczesnego swiata.
Melisande Stokes, ekspertka od lingwistyki i jezykow, spotyka na korytarzu Uniwersytetu Harvarda Tristana Lyonsa, pracownika wojskowego wywiadu – i rozpoczyna sie ciag zdarzen, ktore odmieniaja tak ich zycie, jak losy calego swiata. Mlody czlowiek z zakonspirowanej rzadowej agencji zwraca sie do Mel, szeregowej pracownicy naukowej, z niewiarygodna oferta. Warunek jest jeden: musi przysiac, ze zachowa tajemnicy, w zamian otrzymujac bardzo godziwe wynagrodzenie.
Tristan chce, aby Mel przetlumaczyla pewne bardzo stare dokumenty. Jesli sa autentyczne, ich znaczenie jest niemal rewolucyjne: dowodza, ze magia naprawde istniala i byla praktykowana od stuleci, a dopiero przybycie Oswiecenia i rewolucji przemyslowej oslabilo jej moc i narazilo na zaglade jej adeptow. W roku 1851, w czasie Wielkiej Wystawy w londynskim Krysztalowym Palacu, bedacej swietem techniki i nowoczesnosci, magia przestala dzialac calkowicie. Cos we wspolczesnym swiecie „zaglusza” uzywane przez magie „fale” i Tristan musi sie dowiedziec, co to takiego.
Powstaje wiec Departament Od Diachronicznych Operacji – DODO – i rusza do pierwszej misji, ktorej celem jest skonstruowanie urzadzenia przywracajacego magie swiatu, a potem poslanie w przeszlosc Agentow Diachronicznych, aby udaremnili zaglade magii... jednoczesnie zmieniajac odrobine historie swiata. Lecz doskonalac te nauke i technologie, Tristan i jego rozrastajaca sie organizacja ignoruja zdradziecki i nieprzewidywalny czynnik – ludzka nature".